Астрономы Варшавского университета в Польше нашли вероятное объяснение загадочных пульсаций света от умирающих звезд, находящихся в стадии красного гиганта. Свои выводы ученые представили в статье, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal Letters. Кратко об исследовании рассказывает издание Science Alert.

Известно, что красные гиганты испытывают колебания яркости, при этом циклов может быть сразу несколько. У Бетельгейзе один период равен 185 дням, другой — 425 дням. Оба вызваны акустическими волнами, возникающими в недрах звезды и заставляющими ее сжиматься и расширяться. Однако существуют особо длительные циклы, которые охватывают несколько лет, называемые длительным вторичным периодом (long secondary period). Они наблюдаются примерно у трети всех красных гигантов и не могут быть объяснены акустическими волнами.